O conceito de autarquia radica num vocábulo grego que designa poder sobre si mesmo. Foi esta ideia de autonomia que os estados modernos recuperaram e que hoje se afirma como um dos grandes baluartes da democracia. A Constituição da República Portuguesa consagra as autarquias locais como parte da organização democrática do Estado, definindo-as como pessoas coletivas territoriais, dotadas de órgãos representativos e visando a prossecução de interesses próprios das populações respetivas. Por isso, a realização plena da autarquia consiste na realização da comunidade dos cidadãos.
Os municípios, mais do que meras unidades administrativas, afirmam-se como autarquias que buscam o bem da comunidade e a felicidade dos cidadãos.
Estes são os objetivos e a razão de ser de toda a organização municipal.