Maria Esteves Gonçalves Barbosa
Maria Esteves Gonçalves Barbosa nasceu no dia 27 de junho de 1911, no lugar de Santo Amaro, na freguesia de Galegos Santa Maria, tendo herdado da família o ofício que lhe moldou a vida ao longo de todo um século!
Filha de Manuel Gonçalves Barbosa e de Joaquina Esteves, é a mais velha os nove irmãos. A sua mãe trabalhara no barro, e das olarias também fizeram vida os seus av6s maternos – João Esteves e Luísa Araújo.
Mulher de um inesgotável baú de mem6rias vivas, Maria menina e moça nunca aprendeu a ler nem a escrever. Culpa d pai. “Raparigas não aprendem a ler1 para depois não andarem a escrever cartas aos namorados”.
Começou, em menina, a mexer no barro, fazendo galinhos de apito, uma das peças do tradicional figurado de Barcelos. Em casa, juntamente com seus pais, fabricava as louças que havia de vender, de canastra à cabeça, pelas aldeias vizinhas de Galegos Santa Maria.
Com a chegada dos filhos, de dia fazia a lida da casa e à noite metia as mãos no barro, modelando peças que garantiam algum do sustento da família. Após falecimento do marido em 1989, a barrista continuou a trabalhar no barro, mas aos 80 anos já quase produzia bonecos apenas para levar à feira de Matosinhos, onde marcava presença consecutiva há 57 anos, antiguidade que mereceu uma distinção por parte do Município de Matosinhos.
Para além dos “pitos”, na obra da artesã despontam os músicos, os santos, os animais, os cristos, os apitos e as figuras do mundo rural, peças que representam a base do “figurado de Barcelos”, cuja produção tem perdurado ao longo dos tempos. Maria Esteves é parte integrante da história e estórias da tradição oleira do concelho barcelense.
Prestes a completar 102 anos de vida, Maria Esteves falece a 9 de Fevereiro de 2013, vítima de uma pneumonia.