As comemorações surgem no âmbito do Projeto Mediador Municipal, figura instituída pela Rede Social e pelo Gabinete de Apoio às Comunidades Ciganas que tem como função aproximar e mediar a comunidade cigana de Barcelos com os serviços e instituições públicas.
A sessão de abertura contou com a presença do Presidente da Câmara Municipal de Barcelos, Miguel Costa Gomes, que abordou a integração da comunidade cigana no projeto de cidadania desenvolvido pelo executivo municipal. “Temos de trazer os cidadãos de etnia cigana para as instituições”, disse o Presidente da Câmara, que reafirmou a disponibilidade do Município para continuar a apoiar o projeto do Mediador e a manter a atenção “aos fenómenos de inclusão e de solidariedade”, atuando “sempre que necessário”.
Estava, assim, dada a garantia à Coordenadora do Gabinete de Apoio às Comunidades Ciganas, Maria Helena Torres, que manifestou o desejo do Município de Barcelos continuar a “ser nosso parceiro” neste projeto, tanto mais que “Barcelos tem tido um desenvolvimento muito bom do projeto” e dado “uma grande amplitude às atividades e à capacitação do Mediador”.
Também o Diretor da Segurança Social de Braga, Rui Barreira, elogiou “o trabalho que tem vindo a ser desenvolvido pelo Município com a comunidade cigana”, contribuindo para a eliminação dos estigmas que recaem sobre esta comunidade e para a educação das novas gerações, sobretudo entre as raparigas de etnia cigana.
A visita à exposição “Comunidade Cigana” e o debate preencheram o resto da sessão.
O debate teve a presença do Mediador Municipal, Miguel Monteiro, de Maria Helena Torres e de Carlos Nobre (do Gabinete de Apoio às Comunidades Ciganas), de Maria José Vicente (Rede Europeia Anti Pobreza), de João Casqueira (especialista da Universidade Fernando Pessoa) e de Jorge Mourão (Mestre em Estudos de Minorias).
