A cerimónia comemorativa dos 104 anos da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Barcelinhos, realizada no sábado, 28 de junho, ficou marcada por um forte reconhecimento institucional ao trabalho dos bombeiros, com destaque para as intervenções do Secretário de Estado da Proteção Civil, Rui Rocha, e do Presidente da Câmara Municipal de Barcelos, Mário Constantino Lopes.
O evento incluiu a imposição de condecorações e a bênção de quatro viaturas de emergência — duas ambulâncias de socorro, um veículo florestal de combate a incêndios e uma plataforma elevatória — simbolizando o contínuo reforço da capacidade operacional da corporação.
Na sua intervenção, o Secretário de Estado destacou o papel central do voluntariado no sistema de proteção civil nacional e anunciou a intenção do Governo de acelerar medidas estruturantes para os corpos de bombeiros. Rui Rocha afirmou ser urgente garantir “carreiras profissionais para bombeiros integrados, reforçar os benefícios dos voluntários e criar um modelo de contratualização das atividades dos corpos de bombeiros”. Sublinhou ainda o compromisso do Governo com a valorização e estabilidade das instituições de socorro: “Não há mais tempo a perder. Juntos, vamos ultrapassar os obstáculos”.
Já o Presidente da Câmara de Barcelos, Mário Constantino Lopes, realçou a importância estratégica dos Bombeiros de Barcelinhos num concelho com grande dispersão geográfica, elogiando a resposta “notável” da corporação a múltiplos desafios operacionais. “Os Bombeiros Voluntários de Barcelinhos são um pilar fundamental da nossa comunidade. A sua ação vai muito além do combate a incêndios e socorro em acidentes, abrangendo o transporte de doentes e uma dimensão social que reforça os laços entre os bombeiros e a própria população”, vincou o autarca, destacando o apoio do Município, nomeadamente a comparticipação no novo carro autoescada e a recente parceria que permitirá instalar provisoriamente uma escola secundária nas instalações dos bombeiros para viabilizar obras.
O Presidente da Direção da Associação, José Arlindo Costa, agradeceu o empenho dos operacionais e enalteceu o apoio da autarquia, que considerou “um parceiro exemplar”. O comandante da corporação, José Beleza, reforçou o apelo à estabilidade no financiamento e à valorização dos bombeiros, sublinhando que “nada foi conquistado de forma gratuita” e que é preciso continuar a lutar por condições dignas.
A cerimónia contou ainda com a presença de várias entidades da proteção civil e do associativismo bombeiro, como o Presidente do Conselho Fiscal da Liga dos Bombeiros Portugueses, Luís Elias, a Presidente da Federação de Bombeiros do Distrito de Braga, Ana Luísa Damasceno, e o 2.º Comandante sub-regional de Emergência e Proteção Civil, Bruno Silva.
Além dos 133 elementos do corpo ativo, os Bombeiros Voluntários de Barcelinhos integram mais 29 estagiários e 49 infantes e cadetes.