No quadro do Programa Europeu URBACT IV, reúnem-se dez áreas urbanas europeias para formar a rede Cities@Heart, uma rede dedicada à partilha de boas-práticas e processos de inovação para introduzir melhorias incrementais e disruptivas na gestão dos centros das cidades.
Conversar com o padeiro do seu bairro, reencontrar um velho amigo, encontrar tudo o que precisa num só lugar: estas são apenas algumas das razões pelas quais nos sentimos tão ligados aos centros das nossas cidades. No entanto, atualmente, no século XXI, os centros das cidades enfrentam vários desafios. Desde o aparecimento das grandes superfícies comerciais e dos “franchisings” até à omnipresença do comércio online, os centros das cidades perderam alguma da sua vantagem. Como resultado da expansão urbana e do aumento do valor dos imóveis, a fragmentação espacial das nossas cidades está a afetar ainda mais a capacidade de resistência das ruas comerciais. No meio de todos estes desafios, vale a pena compreender, defender e melhorar os centros das cidades. É esta a Missão da rede e é aqui que entra em ação a rede de Planeamento de Ação URBACT Cities@Heart.
Um programa apoiado por fundos FEDER da União Europeia, o URBACT promove o desenvolvimento urbano sustentável nas cidades europeias, tanto nas grandes como nas pequenas. O ano de 2023 marcou o início do URBACT IV, a quarta iteração do programa, com o lançamento de 30 Redes de Planeamento de Ação em toda a Europa e nos países do IPA. Aproveitando a compreensão da governação e reconhecendo a coordenação transversal entre os sectores público, privado e cívico como um motor de mudança, os parceiros do Cities@Heart trabalharão em conjunto com uma abordagem baseada em dados para planear, monitorizar e avaliar as políticas implementadas nos núcleos urbanos. Durante os próximos dois anos e meio, a rede Cities@Heart mobilizará dez áreas urbanas europeias. Os parceiros da rede trabalharão em conjunto para compreender o funcionamento dos centros das cidades e criar ferramentas de monitorização a utilizar nas iniciativas de melhoria dos centros das cidades integradas no âmbito desta rede.
A Área Metropolitana de Paris (Métropole du Grand Paris, França) coordena a rede na qualidade de “Chefe de Fila”. Com um forte historial na política de revitalização do centro da cidade, a Área Metropolitana de Paris é uma entidade pública que representa 131 cidades da região da capital francesa, incluindo a cidade de Paris. Dotada de uma vasta experiência em economia local, arquitetura e planeamento urbano, Mar Santamaria Varas, sediada em Barcelona, assistirá a rede na qualidade de perita principal. Os dez parceiros da rede incluem:
A Área Metropolitana de Paris, França
A cidade de Cesena, Itália
A cidade de Granada, Espanha
A cidade de Osijek, Croácia
“Amfiktyonies”, uma organização de desenvolvimento empresarial que representa a cidade de Lamia, Grécia
A cidade de Celje, Eslovénia
A cidade de Fleurus, Bélgica
Cidade de Sligo, Irlanda
Área Metropolitana de Cracóvia, Polónia
Associação do Quadrilátero Urbano, Portugal
São vários e diferente os problemas enfrentados por cada parceiro, como por exemplo, a perda de habitantes para as periferias ou para as áreas metropolitanas, redes de comércio local subdesenvolvidas, conflitos gerados pela utilização intensiva do espaço público, a transição para ambientes pedonais e sem carros, gentrificação e excesso de turismo, igualdade de género e inclusão… No entanto, todos os parceiros concordam com uma premissa: os centros das cidades são lugares únicos e não apenas porque possuem um certo encanto afetivo: eles são verdadeiramente a força vital das nossas sociedades urbanas. Manter o coração do centro da cidade saudável é fundamental para garantir a vitalidade das economias locais e o bem-estar dos habitantes.
Durante o período de vida da rede, os parceiros do projeto terão a oportunidade de viajar por toda a União Europeia para conhecer em primeira mão exemplos de soluções urbanas que impulsionam a mudança para cidades melhores, ao participarem nas reuniões transnacionais organizadas pelos diferentes parceiros do projeto. O pontapé de saída foi dado pelo Secretariado URBACT, que organizou a Universidade de verão em Malmö, na Suécia, nos passados dias 28 e 30 de agosto. Oportunidade para os parceiros do projeto reunirem-se pela primeira vez para discutir o enquadramento da sua rede, desenvolver capacidades e aprender mais sobre a metodologia URBACT para melhores cidades.
Durante os meses de outono, a Perita URBACT da Rede, Mar Santamaria-Varas, viajou com a Área Metropolitana de Paris para visitar os dez parceiros do projeto espalhados pela União Europeia. Da Polónia à Grécia, da Croácia a Portugal, as mobilidades recentes forneceram uma riqueza de conhecimentos para esta rede de áreas urbanas. A primeira reunião transnacional da rede aconteceu entre 6 e 7 de dezembro em Sligo, Irlanda. Após a conclusão do estudo de base da rede (baseline study) com os parceiros do projeto, os resultados permitirão à rede passar do conhecimento à ação, definindo o plano de ação e roteiro para os próximos dois anos.
Com as atividades em curso, o Cities@Heart está a ter um início empolgante.
Consulte regularmente a página do LinkedIn da Rede Cities@Heart e a página web da rede URBACT para se manter atualizado sobre as mobilidades e os resultados do projeto!
Por Suzanne Pergal, Diretora de Comunicação da Rede URBACT Cities@Heart
