Para além da participação do Município de Barcelos e do Concello de Pontevedra, o Encontro contou com a presença da Associação de Espaços Jacobeus, a associação pontevedrense Amigos e Amigas do Caminho Português de Santiago e a Associação Europeia do Caminho de Santiago.
O Encontro foi inaugurado às 10h00 no Hotel Galicia Palace, em Pontevedra, seguindo-se uma conferência a cargo de José Carro Otero, intitulada “Hospitalidade no Caminho de Santiago: alguns exemplos”. Pelas 11h15, Rafael Sánchez Bargiela promoveu a conferência “O Plano Diretor do Caminho de Santiago na Galiza”. Às 12h30 realizou-se uma mesa redonda moderada por Carlos Gil Suárez e, a partir das 16h00, tiveram lugar as comunicações dos albergues presentes.
Esta participação do Município de Barcelos insere-se na afirmação institucional da importância do Caminho Português no concelho e na promoção conjunta deste percurso jacobeu no contexto histórico, cultural e sócio-económico das localidades por onde passa, sejam as do norte de Portugal, sejam as da Galiza.
A temática do Caminho Português de Santiago é o mote para reforçar as relações entre as cidades irmãs de Barcelos e Pontevedra, realizando-se em Barcelos, no dia 27 de Setembro, uma ação de confraternização intitulada “Barcelos e Pontevedra cidades irmãs também no Caminho Português de Santiago”, que contará com a presença do Presidente da Câmara Municipal de Barcelos, Miguel Costa Gomes, e do Alcaide de Pontevedra, Miguel Lores.
No dia 27, pelas 17h00, nos Paços do Concelho, é a vez de Barcelos receber o Alcaide de Pontevedra, o Presidente da Fundação Camiño Português de Santiago, Celestino Lores Rosal, e hospitaleiros participantes no XIII Encontro. Os convidados farão uma visita à cidade, seguindo-se uma receção na Câmara Municipal, com troca de presentes e intervenções do Alcaide, do Presidente da Fundação e do Presidente da Câmara Municipal de Barcelos.
No âmbito da promoção, valorização e defesa do Caminho Central Português no seu percurso ao longo do concelho de Barcelos, levada a cabo pelo Município, destaca-se a aprovação pela Câmara Municipal da definição do percurso do Caminho dentro dos limites de Barcelos, consolidando, assim, o traçado do Caminho Central enquanto tronco da rede viária jacobeia portuguesa.
Também na Festa das Cruzes, o Município dedicou um dia ao Caminho de Santiago, com um conjunto de atividades promocionais e de divulgação do Caminho.
Destaque ainda para a criação de um guia interativo do Caminho Português na área geográfica de Barcelos, um aplicativo eletrónico que permite que os peregrinos tenham ao seu dispor um vasto conjunto de informações sobre Barcelos e o Caminho de Santiago.
Barcelos e o seu concelho estão intimamente ligados ao Caminho de Santiago, desde a sua criação. Muito da história e evolução do concelho e da própria estrutura urbana da cidade, deve-se a este percurso jacobeu que atravessa Barcelos de sul para norte em cerca de 30 quilómetros, no seu eixo central. Por este facto, a maioria dos guias internacionais aconselham o percurso em Barcelos, fazendo eco de uma longa tradição secular de muitos peregrinos que aqui descansaram, retemperaram forças e ganharam coragem para seguir rumo a Santiago de Compostela. A lenda do Galo de Barcelos nasceu desta tradição.
O crescente número de peregrinos a Santiago de Compostela, nomeadamente os que escolhem o Caminho Central, tem vindo a aumentar, atingindo sempre números record em anos santos, segundo dados oficiais. Em 2013, chegaram a Santiago, vindos de todos os caminhos, 215.880 peregrinos, um número muito superior aos registados 20 anos antes, que foi de apenas cerca de 10 mil. O mesmo se passa no Caminho Português, que passou de 370 partidas na cidade do Porto, em 2003, para 8859 em 2013.
